Les Terres des Rois de Linnorms sont la patrie des Ulfes et des royaumes aussi sauvages et indomptables que les peuples qui y vivent. Nichés dans la pointe nord-ouest de l'Avistan, ce sont des terres de taïga et de plaines gelées sous d'épaisses couches de neige la plupart de l'année, un endroit relativement inhospitalier pour tous sauf les plus hardis.
Histoire[]
La vaste étendue de terres qui occupe le nord-ouest de l’Avistan appartient depuis longtemps aux Rois de Linnorm. Le premier Roi de Linnorms était Saebjorn Crocbras, qui tua un Linnorm à l'embouchure de la Tonnante en -624 AR. Il utilisa la célébrité qu'il avait acquise pour se déclarer roi, et proclamé que tout futur Roi de Linnorms devrait suivre son exemple et vaincre un Linnorm au combat. Finalement, d'autres individus copièrent l'accomplissement du premier roi, et le meurtre de Linnorms devint une tradition qui dure encore de nos jours. Alors que se célébrité grandissait, Saebjorn établit la colonie de Kalsgard, qui ne fut guère plus qu'une taverne pour Saebjorn et ses guerriers avant cela. Plus sa légende se répandait, des peuples approchèrent le nouveau roi par curiosité ou en quête de protection, et bientôt la colonie devint une ville.
Avant -609 AR, le royaume de Saebjorn avait grandi jusqu'à inclure toutes les terres entre la Tonnante au sud, la Baie Brisée à l'ouest, et le Lac Glacier à l'est, le plus grand territoire jamais contrôlé par un unique souverain dans cette partie du monde. Le fils de Saebjorn tua son propre Linnorm, et pris le contrôle de Kalsgard lorsque son père commença à convoiter de plus grandes conquêtes au sud. Saebjorn attaqua les géants de l'Ancienne Cyrusian en -608 AR, mais après avoir échoué à les surpasser par la force pure, il décida d'une tactique différente : tuer le mythique Linnorm Fafnheir et ainsi forcer les géants à se rendre. Le roi pénétra dans la Forêt de Grungir pour chasser le puissant dragon et ne fut plus jamais vu, et son royaume se désintégra rapidement en deux dizaines de fiefs en conflits.
Une autre ancienne histoire est celle de la découverte de l'Arcadie par le Roi de Linnorms Ulvass en -473 AR et la fondation de la colonie de Valenhall. A travers les millénaires qui suivirent, les annales de l'histoire ont été traversées par les exploits d'Ulfes exceptionnels. Pendant la plupart de l'Âge du Trône, les Ulfes étaient des pillards, ravageant la côte ouest de l'Avistan et occasionnellement le Garund, sur leurs drakkars à la proue en forme de tête de dragon, qui hantent les rêves et captivent l’imagination.
Malgré les longs et glorieux exploits de leurs ancêtres, une tâche obscurcit l'histoire du pays et hante les Ulfes encore à ce jour, faisant de la frontière est un endroit dangereux : l'Irrisen. Les terres qui forment l'Irrisen moderne n'ont pas toujours été une nation séparée, et ses plaines d'hiver perpétuel firent autrefois partie des Terres des Rois de Linnorms. Baba Yaga conquit le royaume en moins de 30 jours durant la Guerre Hivernale de 3313 AR, attaquant avec ses armées de fées gelées et de trolls à la peau bleue, et réduisant en esclavage les terres orientale en massacrant brutalement quiconque lui résistait. La situation était si désespérée qu'une opération fut menée 3325 AR afin d'envoyer des enfants de tous les coins du pays jusqu'au royaume de Fin-Froid, dans le Premier Monde, en échange d'aide. Malgré les siècles qui passèrent et le départ de Baba Yaga de Golarion afin de voyager entre les plans, les Ulfes en restent encore amers et ruminent cette défaite. Les frontières de l’Irrisen sont bien défendues et tant qu’ils resteront divisés, ils n’auront aucune chance de reconquérir les terres qu’ils ont perdues.
Ulfes se préparant à un raid
Bien que la Guerre Hivernale fut de loin l'invasion extérieure la plus réussie, elle ne fut pas la seule. En 4402 AR, le Chéliax Impérial tenta une invasion de la ville de Halgrim, mais les attaques furent rapidement repoussées par les habitants locaux. L'unique bateau de survivants chélaxiens fut renvoyé à la capitale avec les têtes de leurs compatriotes plantées sur des piques afin de servir de leçon au roi.
Récemment, les raids incessants des Ulfes ont décliné, bien que leur penchant à la hardiesse soit toujours le même. L'exemple le plus récent étant l'arrivée de le Roi de Linnorms Estrid la Blanche à Absalom en 4704 AR. Elle arriva après avoir lancé un audacieux raid sur le port nidalais de Nisroch, suite auquel elle brisa le blocus chélaxien - alliés notables du Nidal - à l'Arche d'Aroden avant de victorieusement les repousser à Absalom.
Géographie[]
Les Terres des Rois de Linnorms reposent dans le coin le plus au nord-ouest de l'Avistan, où la terre rencontre la Mer de Vapeurs et les Montagnes de Lace-Tempête, qui forment la séparation avec les glaces éternelles de la Couronne du Monde.
Tous les Rois de Linnorms ne sont pas situés dans les terres. Le royaume d'Estrid la Blanche est basé autour d'un groupe de grandes îles, l'Archipel de Fer, dans la Mer de Vapeurs ; nombre de ces îles sont hors du contrôle d'Estrid ou de tout autre royaume.
Les Terres des Rois de Linnorms sont frontalières avec deux autres royaumes : le détesté royaume d'Irrisen à l'est, et l'historique Varisie au sud-est.
Ces terres sont un endroit froid et gelé, composées principalement de taïga et de landes, la plupart de sa géographie creusée dans la terre par d'anciens glaciers. Les terres ne supportent pas aisément l'agriculture, bien qu'elles soient pleines de gibier et d'une vie sauvage riche. Les zones côtières sont gardées plus chaudes par la Mer de Vapeurs, mais sont également couvertes chaque années par la neige et la pluie.
La particularité la plus intéressante des Terres des Rois de Linnorms est extra-planaire, car le royaume est situé au dessus d'une faille planaire invisible menant au Premier Monde des fées. Cette faille est la raison du grand nombre de fées habitant dans les Terres des Rois de Linnorms, ainsi que la présence des rares et mystérieux Linnorms.
Sites d'intérêt[]
Antre de Fafnheir
Le sombre cœur de la forêt de Grungir n’a jamais été colonisé par les Ulfes de la région car c’est le domaine d’un légendaire Linnorm, qui vit depuis aussi longtemps que les rois de Linnorm existent. Le premier roi de Linnorm de Kalsgard, Saebjorn Crocbras, périt quand il s’aventura dans la forêt pour tuer Fafnheir. La légende dit que celui qui tuera ce puissant serpent et s’emparera de sa tête deviendra roi de tous les Ulfes et unira les petits royaumes belliqueux en une puissante nation.
Ingimundr l'Indiscipliné, Roi de Bildt
Bildt
Bildt est contrôlée par Ingimundr l’Indiscipliné, un dirigeant bagarreur et ergoteur qui condamne publiquement le mode de vie trop mou de ses frères du sud. Les chantiers navals de Bildt sont supérieurs en qualité à tous les autres, sauf peut-être à ceux de Kalsgard. Les capitaines indépendants et les seconds fils des vieilles familles sont nombreux à mener des attaques à partir de cette ville, car Ingimundr ferme les yeux sur leurs activités tout en empochant une partie des profits. Contrairement à Kalsgard, Bildt se montre résolument hostile envers les visiteurs non-ulfes.
Flèche de Glace
Pendant des siècles, les Rois de Linnorms, ainsi que leurs voisins de l’Irrisen, ont été obsédés par une ancienne ruine appelée la Flèche de Glace, qui s’élève dans les plaines gelées du nord. La Flèche de Glace était autrefois la tanière d’un ancien Linnorm nommé Vyalldehun. Elle s’élève par à-coups jusqu’à une hauteur de seulement dix ou douze mètres, mais des escaliers de glace descendent vers de nombreux niveaux, donjons infestés de monstres et grottes gelées qui sentent encore l’odeur de leur dernier occupant dragon. Personne n’est encore descendu assez loin sous la Flèche pour atteindre le niveau le plus bas, mais les explorateurs qui ont survécu et qui ont pu raconter leurs expériences indiquent que les salles les plus profondes ont une apparence très différente, voire étrangère.
Foyer-Perdu
Cette ville, colonisée à l’origine par des exilés ulfes venus d’Irrisen, offre encore un asile pour les réfugiés qui traversent la frontière. Ses habitants n’ont ni oublié ni pardonné les horreurs de la guerre Hivernale et surveillent attentivement la frontière orientale avec l’Irrisen. Foyer-Perdu est une source importante de bois coupé provenant de la forêt de Grungir et envoie les arbres abattus sur la Tonnante et le Givré, jusqu’aux chantiers navals de Kalsgard. Foyer-Perdu n’a pas de roi, mais son importance économique le place sous la ferme protection de Kalsgard.
Brûlelangue et Estrid la Blanche
Halgrim
Halgrim, qui est située sur l’Archipel de Fer, est dirigée par un roi féminin - le terme est utilisé pour les deux genres - nommée Estrid la Blanche, une guerrière albinos aux cheveux blancs comme la neige et aux yeux bleu pâle. Estrid n’a fait pendre aucune tête de Linnorm traditionnelle au-dessus de son trône. Au lieu de cela, elle possède une de ces bêtes vivantes enroulé derrière celui-ci. Le Linnorm ne parle pas, sauf pour confirmer qu’il a bien été vaincu par Estrid. Il a offert ses services en échange de sa vie. Au départ, les autres rois se montrèrent très septiques devant la décision d’Estrid d’épargner Brûlelangue, mais la valeur ajoutée que le Linnorm apporte aux défenses d’Halgrim les a poussés à réévaluer l’importance de certaines anciennes traditions. Il y a sept ans, Estrid a mené une flotte de quinze drakkars contre le port nidalais de Nisroch, s’est glissée à travers un blocus chélaxien à l’Arche d’Aroden, puis est entrée triomphalement dans le port d’Absalom avec son butin, et ainsi écrivit une autre page de sa légende.
Hall du Corbeau Noir
Éclaireur des Corbeaux Noirs
C’est de cette forteresse de granite, sur la frontière glacée avec l’Irrisen, que surgissent les Corbeaux Noirs, l’élite de Trollheim. Ses murailles sont couronnées de têtes brûlées de trolls des glaces et autres serviteurs monstrueux de la reine-sorcière, qui ont osé traverser la frontière pour se heurter aux patrouilles vigilantes des Corbeaux. Le jeune huscarl Stenvast Tueur-de-Trolls, une tête brûlé, second des Corbeaux noirs, n’aimerait rien tant que d’utiliser le hall comme base d’opération pour envahir l’Irrisen et reprendre les terres perdues lors de la Guerre Hivernale.
Jol
Jol est l’un des royaumes nichés dans les hautes terres inhospitalières du sud de la Forêt de Grungir. Son maître est Opir Huitdoigts. Lorsqu’il n’était qu’un jeune homme, il est entré par hasard dans la ville en cherchant à se protéger d’une tempête de neige, avec la tête d’un Linnorm attachée dans son dos. L’état de putréfaction avancé de la tête était peut-être dû à ce qu’il lui avait infligé, mais certaines personnes peu sages chuchotent que Huitdoigts tiendrait plus du charognard que du véritable héros. C’est pour cela que son pouvoir est plus ténu que celui des autres. Les fermes locales ignorent d’ailleurs régulièrement ses décisions.
Kalsgard
Voir Kalsgard
Kalsgard, située sur la rive nord du Fleuve Givré, est la plus grande des colonies des Rois de Linnorms et le siège du gouvernement de Sveinn Aigle-Sanglant. C’est la plus cosmopolite des communautés de cette région et elle abrite une population diversifiée composée d’Ulfes indigènes, de nains, de gnomes et de plusieurs commerçants de la Varisie ou du sud. Kalsgard est la ville la plus accueillante de cette contrée. Elle héberge une population conséquente de Tianais sur le district des quais, car elle représente la fin de la dangereuse mais très rentable route commerciale qui relie l’Avistan au Tian Xia en passant par la Couronne du Monde.
Kalva
La légende dit que ce sont les dieux eux-mêmes qui ont creusé le canal qui sépare Kalva du continent pour isoler ses habitants. Les Ulfes modernes respectent ce souhait car les hommes de Kalva sont des cannibales. Connus pour leurs yeux d’un blanc laiteux et pour être des berserkers, ils restent entre eux mais la rumeur dit qu’ils sont les gardiens - ou les serviteurs - de bêtes inconnues qui résident au cœur de l’île.
Kopparberget
Le pic occidental le plus éloigné des Kodar abrite une vaste mine de cuivre à ciel ouvert qui fournit une bonne partie des richesses des Terres des rois de Linnorm. Elle existe depuis des siècles et passe souvent d’un roi à l’autre. Elle se trouve plus près du royaume de Jol, mais Sveinn Aigle-Sanglant l’a arrachée à Opir Huitdoigts. À présent, les nains alliés à Kalsgard y travaillent, ce qui contribue probablement au fait que cette ville soit devenue la plus importante du pays.
Lac Noir
Les légendes divergent quant à ce qui se cache sous la surface sombre de ce lac de montagne isolé - un ancien Linnorm, un puissant roi-troll ou une terrifiante ensorceleuse féerique - mais tous s’accordent à dire que d’immenses richesses reposent au fond. En tout cas, on sait qu’Arnlaugr Sans Peur, un héros ulfe, s’enfonça dans le lac à la recherche de son destin et n’en ressortit jamais. Sa célèbre armure en écailles de Linnorm et Rixbrand, son épée magique, ont donc sûrement rejoint le trésor de l’immonde créature, quelle qu’elle soit, qui se terre sous les eaux noires.
Frontière avec l'Irrisen
Marque-Glace
Le nord des Terres des Rois de Linnorms est appelé Marque-glace et abrite les Varki, une tribu semi-nomade qui dit descendre de Varisiens venus dans le nord dans un lointain passé. Celle-ci se mêle à des exilés tianais de la Couronne du Monde. Les Varkis vivent de la pêche, du commerce de la fourrure et des rennes qu’ils élèvent dans la toundra. C’est un peuple indépendant et traditionnel, qui ne jure fidélité à aucun Roi de Linnorms et se soucie peu des frontières entre les nations. Ils suivent les troupeaux de rennes, où qu’ils aillent, même à l’est, en Irrisen - apparemment sans que la reine-sorcière et ses sbires ne les en empêchent - et dans le Royaume des Seigneurs des Mammouths.
Nithveil
Toute personne versée en folklore nordique sait qu’il existe une faille entre Golarion et le Premier Monde dans les terres glacées des Rois de Linnorms et qu’elle n’est jamais aussi visible qu’à Nithveil, le royaume féerique. Cette ville à l’étrange architecture tourmentée, faite d’allées étroites et sinueuses, défie toute tentative de cartographie et apparaît aléatoirement à un nouvel endroit à chaque nouvelle lune. Elle abrite une diversité incroyable d’animaux dotés de parole, d’esprits de la nature, de fées mystérieuses, d’étranges trolls aux pouvoirs magiques inhabituels et de créatures encore plus bizarres. Sans parler de ceux qui ont volontairement cherché la ville pour y vivre et s’instruire. La plupart de ces gens sont des fidèles des Aînés du Premier Monde et rares sont ceux qui sont vraiment originaires des Terres des Rois de Linnorms. En dépit de sa sinistre réputation, Nithveil est un endroit qui regorge de merveilles comme on n’en trouve nulle part ailleurs sur Golarion, pour tous ceux qui parviennent à la trouver et à braver ses chemins tortueux.
Orthost
C’est la plus petite des îles qui forment la moitié méridionale du Bouclier, la masse de terres qui protège la Baie Brisée, et elle est considérée comme sacrée. Même les pillards de Bildt refusent de traverser l’étroit canal dangereux qui sépare les deux îles, hormis pour enterrer leurs morts dans l’une des nombreuses nécropoles de l’île, après s’être entourés de toutes sortes d’armes et de magies pour se protéger contre les esprits des morts.
Trollheim
Trollheim n’a pas de roi actuellement, et l’espace au-dessus de son trône est vide. Son gouverneur, Freyr Sombrevin, contrôle et commande une importante force militaire qui surveille les territoires gelés le long de la frontière hantée de l’Irrisen. Les patrouilles, les Corbeaux Noirs, chassent entre autres les trolls des glaces, mais tous les habitants des terres de la reine-sorcière sont des cibles potentielles.
Gouvernement[]
Sveinn Aigle-Sanglant, plus puissant des Rois de Linnorms
Les Terres des Rois de Linnorms n'ont pas de gouvernement central. Au lieu de ça, le pays est composé d'une série de plus petits royaumes concentrés autour des plus grands colonies de la région, unis par leur héritage ulfe commun.
Les Rois de Linnorms sont un ensemble de petits dirigeants qui contrôlent les quelques villes d’importance de la région. Ils tirent leur nom de la tradition qui dit que seul un roi peut passer les portes d’une ville en transportant la tête d’un Linnorm. La tête est généralement exposée au-dessus du trône du roi, en signe de vaillance et de puissance. Étant donné les difficultés inhérentes à la chasse aux Linnorms, le nombre de rois en activité à un moment précis varie, allant d’un minimum de deux jusqu’à un maximum de sept à l'heure actuelle : Baie-Brisée, la Forêt de Grungir, Marque-Glace, Faille-Sorcière, l'Archipel de Fer, Landes-du-Sud, et les Terres-des-Thanes. Seule Kalsgard possède une lignée ininterrompue de héros remontant avant la Guerre Hivernale. Ce que dit un roi fait office de loi ultime au sein de son domaine, et les conflits entre ces minuscules royaumes sont résolus par un arbitrage, en payant le prix du sang - ou wergeld - ou par des épreuves entre les champions des divers rois.
Estrid la Blanche, seule femme des Rois de Linnorms
Sveinn Aigle-Sanglant est le plus vieux et le plus puissant des rois actuels, et les Scaldes murmurent qu’il va bientôt abdiquer et faire le voyage jusqu’à Valenhall dans la lointaine Arcadie. Il attend qu’un candidat valable franchisse les portes de sa ville en portant la tête d’un Linnorm, selon la tradition. Les plus jeunes princes-guerriers ont déjà commencé à manœuvrer pour bien se placer dans la course au trône, en cherchant des alliés dans la cour et en fouillant les terres sauvages à la recherche des insaisissables bêtes
Le nombre réel des Rois de Linnorms a varié à travers les siècles, mais il y en a actuellement quatre : Ingimundr l'Indiscipliné gouverne la Baie Brisée, Estrid la Blanche - seule femme du groupe - dirige l'Archipel de Fer, Opir Huitdoigts contrôle les Landes-du-Sud, et Sveinn Aigle-Sanglant est le souverain des Terres-des-Thanes. Les trois autre régions n'ont pas dirigeant unique ou, dans le cas de Faille-Sorcière, un châtelain est actuellement aux commandes.
Relations internationales[]
Les autres nations de Golarion entretiennent des relations assez tendues avec les Rois de Linnorms. La culture barbare de ce royaume pousse ses voisins à la méfiance, et les nombreux raids lancés chaque années par les Ulfes ne font qu'affermir cette position. Le seul royaume avec qui ils soient en bons termes est le Taldor, qui signa un accord de paix avec eux il y a plusieurs siècles de ça.
Habitants[]
Opir Huitdoigts tuant le Linnorm qui le fit roi
Les plus nombreux habitants humanoïdes de ce pays gelé sont les audacieux Ulfes. Les Terres des Rois de Linnorms ont toujours été la terre spirituelle des Ulfes, avec des textes traçant l'occupation de ces terres par les nordiques aussi loin que l'Âge du Destin, bien qu'ils résidaient probablement là bien avant ces textes antiques. Peu d'autres humanoïdes appellent ce coin septentrional de l'Avistan "chez eux". Parmi eux, les voyageurs Varisiens, les hardis Nains, et les féeriques Gnomes. Les autres principaux habitants de ce royaume sont les fées ; il se pourrait d'ailleurs même que les fées surpassent en nombre les humains. La raison de ce grand nombre de fée est la faille menant au Premier Monde située dans les Terres des Rois de Linnorms. D'autre créatures non-humaines communes sont les Azatas, Trolls, et esprits de la nature.